琴鍵與鑰匙這樣兩個看似風馬牛不相及的東西在英語中卻是同一個詞匯，我想就是它們之間的作用原理與意義來說，應該是非常恰當的。一臺制作精美的鋼琴，如果沒有靈敏的琴鍵，是難以開啟美妙的聲音的。現代鋼琴一般有88個琴鍵，只有個別大型鋼琴才設計更多的琴鍵。（像貝森多弗琴就有92鍵之多）。全部琴鍵按照順序，有規則地排列在鍵床之上，每一個琴鍵上都有兩個孔洞，通過套裝在鍵床上的銷釘使其定位。鍵床中間一橫檔為平衡軌，由螺絲與鍵盤底盤連接，通過加墊紙殼可以調整其高度以確定琴鍵下彈的深度。下彈深度對彈奏者的觸指感覺非常重要，一般要求琴鍵前端下沉深度與弦棰擊弦距離應保持在1：5的關系中，這樣調整出的琴鍵擊弦有力。上邊橫檔為琴鍵復位和靜止時產生噪音。下邊橫擋為導向釘樁檔，導向釘套裝大呢圈和不同數量的紙圈。大呢圈是為避免彈下琴鍵時產生雜音位置，呢圈的彈性對手指的觸鍵感覺非常重要，高檔琴都選擇彈性好的呢料做大呢圈。增減紙圈不同的厚度可以微調琴鍵下沉深度以保證琴鍵達到更加靈敏的程度。
按照順序排列在鍵床之上的琴鍵，相互之間都有一定的空隙。為了保持其美觀，白鍵前端可有約1 mm左右的鍵縫，互相之間成均勻排列。裸鍵之間空隙略寬一點，這可避免因鍵桿稍有變形而造成琴鍵失靈，但也給異物掉入帶來了可能。筆者曾多次從鍵縫中撿出發夾、卡片、鼠糞之類影響琴鍵失靈的物品。琴鍵為了適應擊弦機件的部分不都是順直的，各個音區的琴鍵都要根據需要切割成不同的角度。如果鍵桿彎曲變形很容易產生鄰鍵互相磨蹭之情況，這多發生在鍵桿的后端，矯正時可將鍵桿后端一卡釘基座的下部修除磨蹭的部分即可。
為避免琴鍵的彈奏時產生雜音，琴鍵上的平衡孔洞和導向孔洞內壁都粘有。呢氈之間基本上是成滑動配合狀態。琴鍵自動復位的重量約為20克左右，因此任何緊澀狀態都會影響琴鍵的靈活運動。所以遇有琴鍵不起時，應首先檢查孔洞呢是否因天氣變化而處于緊澀狀態，找到原因后應以適當方法對其進行調整。非專業人員在沒有專用工具的情況下完全可以根據需要用其他工具進行適當處理。比如可用改錐的錐形扁平面插進孔洞中進行擴孔調整，或僅用手指捏住琴鍵前端用側力做上下運動也可起到滑動的目的。還可用6B鉛筆沾凡士林油直接擦涂呢氈處都可以達到同樣效果。
琴鍵作為鋼琴機械部分中的一級杠桿來說，平衡釘底部套裝的小呢圈和紙圈可以被看作是它的支點，鍵桿前端為用力點，后端卡釘部位為受力點。當彈奏鋼琴時，琴鍵的兩端圍繞著支點（平衡釘）作上下運動，其運動軌跡為弧線形狀。如果導向釘裝置不當，就有可能導致琴鍵彈下后導向孔卡住導向釘的現象。這與上例情況不同，不能簡單的用擴張孔來解決，這主要是裝配位置問題。處理這類問題時可用克絲鉗將導向釘做前后位移調整，也可將導向孔被卡一側做些修整，問題會悄然解決。
黑白鍵之間由于處于兩個不同的平面，每個黑鍵都被設計在兩白鍵之間的切口中，由于切口距離黑鍵前端較近，也是運動軌跡原因，黑鍵前端常有被卡住反彈不上來的情況。一般重彈或快速彈奏不易發現此種情況，所以檢查時可逐一輕彈輕放黑鍵，看是否能自由返回。如果不能自由返回在輕觸一下相鄰的白鍵，確定其是哪一側白鍵所致，然后可用鏟刀或銼刀等工具將其進行修整即可。
鎖門檔是裝置于鍵盤前端和檔板，橫貫鍵盤且與白鍵前端有一定間隙。由于間隙較小，一旦護檔彎曲變形就會出現白鍵彈下去被卡住之現象，有時也有白鍵前端裝飾片開膠漲開卡鍵現象。對此需通過仔細檢查確定其原因后予以解決。開膠之情況，重新粘接時應首先清潔粘接面后在粘。護檔變形之情況要根據琴的結構情況分別處理。其一、對活動檔板的處理。因為檔板是活動可拆卸的，所以調整時只需將固定螺絲松開，在變形的內側加墊適度的紙殼固定即可解決。其二、對固定檔的處理。因為護檔是固定死的沒有螺絲可以調整，必須對其調整時應檢查是個別白鍵被卡還是大部分被卡住，如果僅是個別白鍵被卡住。可將卡住部位的檔板內側用銼刀、砂紙等打磨即可。如果大部分白鍵被卡住，應考慮是否應將鍵床進行位移或在卡鍵的關鍵部位加墊東西。進行位移時只要將鍵床螺絲松開，將鍵床整個后移后固定就行了。加墊東西時要注意，東西的高度不要超過大呢圈為宜。
擊弦組合件如果出現中心軸釘緊澀，會嚴重影響琴鍵的手觸感覺。機件緊澀不能自由返回原位就會出現嚴重的空彈現象。一般立式鋼琴的復奏性能至少應該在每秒7 ---- 8 次以上，這樣才不至于影響連續快速的演奏。過分的緊澀和松曠都是對手指觸鍵有很大影響，因此應特別注意檢查。如果因受潮而導致緊澀現象可以通過烘烤等干燥方法予以解決，千萬注意不要滴注潤滑油之類的東西。需要更換軸眼呢時應請教專業人員，切勿自行處理，因為軸眼呢的更換和裝配有嚴格的質量要求。
影響琴鍵失靈的另一外在在原因是音棰錯位互相摩擦。因氣候變化音棰組合件的固定螺絲會因長期的震動而產生松動的現象，螺絲松動勢必導致音棰位移，尤其是在低音區音棰之間都有一個傾斜角度，稍有變化就會影響其正常彈奏。兩音棰相互碰撞靠在一起，當你彈下其中一鍵時，音棰擊弦后不能正常復位，當再次彈奏該鍵時會感到擊弦無力或根本不在擊弦。其原因就是因為音棰組合件的轉擊器懸空沒有回到啟動位，當再次彈奏，聯動桿上的頂桿失去作用。這時只要調整弦棰，讓其自由復位，就可以消除上述原因的琴鍵失靈。