特磬多用于宮庭雅樂或盛大祭典。 　
　清代，特磬和編磬在宮廷音樂中用途頗廣。特磬是皇帝祭天地、祭祖、祭孔時演奏的樂器。
　特磬有音高不同的12枚，都單獨懸掛在木制磬架上，它們大小不一，最大的是“黃鐘”，最小的為“應鐘”，在一年的12個月里，每個月各奏一個調的樂曲，如正月用太簇，……，十一月用黃鐘，十二月用大呂等，演奏時，只需換上相應調的特磬，合奏時，在每一樂句的末尾各擊特磬一下，起加強節奏的作用。
　清乾隆年間（1736～1795）制作的特磬（現為北京天壇收藏），采用新疆和田碧玉，形狀曲折。