一、月夜抄譜   
    巴赫只有十歲時，父母就相繼去世了。他被帶到他的一個哥哥家里，他的這個哥哥在附近鎮市里當風琴師。在那里，他上學并跟他哥哥，一個非常嚴格的人，學習音樂。  
    那時，印刷或雕刻的樂譜是這樣少又這樣貴，以致買不起它的音樂家只好自己用手抄譜。巴赫的哥哥曾抄過一本當時所有最有名的作曲家音樂作品的手稿，而這本譜子對他來說是寶貴的。雖然塞巴斯提安渴望學習其中的音樂，可是他哥哥卻說他還太小，還欣賞不了它。每當他哥哥不用它時，總是把它鎖在書柜里，前面還加上一個鐵絲格柵。   
    在每一個有月亮的夜里，巴赫就踮著腳尖悄悄的走到書柜那邊，設法把那手抄本從鐵絲格柵里小心地拉出來，不讓它在翻篇時發出聲響以免驚醒了家人。然后，在暗淡的月光下低頭伏在那些小音符上，動手把它抄下來。他花了六個月時間抄完了這本樂譜，可是，在他第一次彈奏樂譜時，恰恰被他的哥哥聽見了，于是他的哥哥就把巴赫翻抄的所有樂譜拿走了。   
    許多人認為巴赫晚年雙目失明，就是由于他小時候在月光下抄譜，把眼睛累壞了所致。  
    二、自謀出路   
    巴赫十五歲時，因他哥哥家孩子太多，難以為他們找到吃的和穿的。所以他就出發去為自己謀生。他和一個名叫喬治?埃爾得曼的朋友旅行二百英里，大部分步行，去利納堡。在那里，他們找到圣?邁克爾學校的合唱班當了職業歌手。不久以后，巴赫了嗓子變了聲，不能再唱高音聲部了，但他當上了排練時的伴奏員并在市鎮管樂隊里，在新年節日里走街串巷地演奏。后來，他又成為薩克斯威瑪公爵的管弦樂隊里的小提琴手。在那個年代里，假如一個貴族喜愛音樂，他就會在宮殿里供養自己的樂隊與合唱隊，供自己的客人們娛樂。自從巴赫時代起，威瑪的小宮延里的公爵們都是音樂家和詩人們的朋友，并且延了許多年代。　   
    三、步行求學   
    這期間，巴赫學習所有能找到的優秀音樂，聽國內所有的優秀音樂家的演奏。他經常到漢堡這個大城市去聽歌劇和著名風琴師的演奏。由于他很少有錢坐公共馬車，只好步行履艱難地翻過陰暗的山林，穿過陽光普照的草地和城鎮那漫長的道路。他常常累得腰酸腳痛，疲倦地站在路邊眼看馬車夫揮著他的長鞭趕著闊步騰越前進的馬，車里面的貴夫人和紳士們愉快地微笑著。有時當他嚼完他最后的一塊黑色面包皮以后，只好眼巴巴地望著某個舒適的小酒館里的廚房窗里，聞著烤著的肥鴨的香味。  
    有一次在回漢堡的路上，他餓著肚子坐在一家小酒館的外面，聞著里面飄出來的引人流涎的香味。突然有人把窗子打開了，從里面扔出兩個鯡魚頭。這至少是可以吃的，所以年輕的巴赫爬過去撿起了它們。他驚奇地發現每個魚骨頭里都的一個丹麥金幣。這足夠他買一頓美餐，還可以付下次去漢堡的車費。他從來也沒有認出這位在他饑餓時曾可憐過他的人。