在內地民樂市場萎縮，演出日見稀少的同時，不少演出團體有這樣那樣的抱怨，更有不少人寄希望于“少女組合”“盛裝民樂”。日前，香港中樂團藝術總監兼首席指揮閻惠昌率領該團在國家大劇院精彩亮相，令觀眾耳目一新，也讓眾多專家學者和作曲家由衷贊嘆――
     民樂不靠“盛裝”靠“內功”
     一襲青衫，溫文爾雅。香港中樂團首席指揮閻惠昌面向觀眾，親切隨和，一下子拉近了與觀眾的距離，仿佛朋友自遠方來。1月26日和27日，在國家大劇院，香港中樂團兩天兩套曲目，從劉文金、趙詠山編曲的古曲《十面埋伏》、趙季平的《憶》、郭文景的《阿佤山》，到吳大江的《緣》和程大兆的《樂隊協奏曲》；從山西民間吹打樂《大得勝》，到彭修文《幻想曲　秦?兵馬俑》，觀眾的掌聲一陣比一陣熱烈，樂團返場演奏了由觀眾現場投票選出的3首小品，在閻惠昌的指揮下，所有觀眾手持小小撥浪鼓，加入到演奏當中，國家大劇院音樂廳的氣氛達到了高潮！
     這只是香港中樂團無數次精彩演出中的一次。有著30年歷史的香港中樂團以85人的大規模民樂編制，以高品質的演奏水準，以豐富多樣的演奏曲目，以千變萬化的演出形式，遍演北京、上海、東京、維也納、悉尼、巴黎、倫敦、慕尼黑等50多個重要城市和著名音樂廳，奠定了樂團的地位，贏得了廣泛贊譽。
     這是一支敬業、進取、專業、規范的民樂團，更是一支充滿活力與魅力的民樂團，向香港、內地和世界各國的觀眾傳播著中國民樂。僅以2006年音樂季為例，香港中樂團共推出37套69場不同形式與主題的音樂，122場外展演出，13場外訪音樂會，完成了兩個專題器樂節（第四屆香港鼓樂節及香港古箏節）的演出。
     在內地舉步維艱的民樂，為什么在香港中樂團卻大放異彩？
     3000部作品中1700部委約委編
     香港中樂團在發展之初也同樣面臨著大型民樂作品極度缺乏的窘狀。沒有作品，就不可能生存。因此，香港中樂團從一點一滴做起，一方面廣泛學習，逐步積累曲目，一方面開始征求新作品，并確立了委約作曲家創作、編曲的制度。1997年，閻惠昌出任香港中樂團音樂總監時做過一個統計，香港中樂團有編號的樂譜已達3000多部，也就是說20年里平均每年要演奏150多首新創樂曲。而直至今日，由香港中樂團委約、委編的作品達1700多部，這使任何一個樂團都無法望其項背。
     著名作曲家王寧深有感觸：“在香港中樂團，你能真正感受到作曲家是上帝！”尊重原創、尊重作曲家，是香港中樂團能夠獲得一大批優秀作曲家大力支持的重要原因。就在這次北京演出之前，王寧改動了幾個小節，已經完成排練的樂團再次排練，力求盡善盡美。這種精神深深感動了與之合作過的每一位作曲家。
     盡管這些委約、委編的作品水平不一，但有了如此龐大的曲目庫，香港中樂團從中精選演出曲目就不成問題了。閻惠昌要求樂團每年必須演出25套音樂會曲目，每一臺音樂會都不允許曲目重復，這使得香港中樂團每年演出的曲目達100多首。
     更為重要的是，委約、委編制度不僅吸引了香港、內地甚至世界各國的優秀作曲家為中國民族音樂而創作，更影響了一大批香港、內地的青年學子將現代作曲觀念、意識和技法引入創作中，大大擴展了民族音樂的表現力，也極大地活躍了香港的音樂創作環境。
傳統與創新結合不停留在嘴上
     毋庸諱言，傳統與現代結合早已成為內地不少樂團的口頭禪。特別是女子十二樂坊的成功，一時間仿效者眾，以為民樂創新改革、尋求觀眾的出路就在于“盛裝”“組合”。
身處國際化大都市的香港中樂團沒有把改革創新停留在口頭上，從樂隊編制到曲目建設，從樂器改革到演奏技巧，從舞臺風格到服裝形象，始終堅持將傳統與現代結合，“立足香港，放眼世界”，形成了中西交融、傳統與現代共融的個性風格。
     香港中樂團的委約制度在給予作曲家以充分的自由和空間的同時，從來都是目標明確，創新意識強烈。從古曲經典的改編，到現代技法的引入，打破西方技法的固有思維，發揮中國樂器的獨特個性，追求不同樂器組合的色彩變化。如程大兆的《樂隊協奏曲》，將中國古老的編鐘、編磬與象征西方音樂的管風琴“和鳴”，刻意構建出現代香港的音樂形象。他們還參與大型民族舞劇演出，為話劇配樂演出，結合傳統粵劇、舞蹈、書法、繪畫、文學、茶藝、花道、禪學演繹跨媒體、跨文化的音樂會，這些音樂會，豐富了中樂團的藝術形象。
     堅守傳統，是香港中樂團的藝術理念。85人的樂隊編制一直沒有采用大提琴和低音提琴，而是以革胡和低音革胡獲得豐富的低音效果，整臺演出都采用中國民族樂器的組合，不僅給人視覺上的統一美感，更使民族樂團的建制具有完整性。
     堅守傳統，但決不固步自封。樂器改革，是香港中樂團最引人注目的地方。一方面他們本著環保的理念，以環保皮膜材料代替原來的蟒蛇皮；另一方面從改造胡琴共鳴箱結構入手，力求豐富中國傳統樂器的音色和表現力。香港中樂團的樂器改革得到了文化部科教司的大力支持與高度肯定。
民樂的創新不在于包裝，不在于西化。香港中樂團還從舞臺風格、服裝設計、節目單印制等每一個細節入手，將民樂帶入現代，又保持民族的、傳統的韻味，成為真正意義上觀眾喜愛的音樂。
     獨樂樂不如眾樂樂
     給入場的觀眾每人發一個撥浪鼓，讓觀眾投票選出最喜愛的小品音樂，現場解說音樂會的曲目、樂隊樂器，作曲家趙季平贊賞香港中樂團在北京的演出極具親和力，指揮閻惠昌與觀眾互動同樂的親民形象給觀眾留下了深刻的印象，而這正是閻惠昌及香港中樂團一直堅持的“獨樂樂不如眾樂樂”的辦團理念。
     這些年來，香港中樂團在其本土進行了系列性的教育擴展活動，到學校和社區舉辦音樂會，舉辦大型器樂節，相繼成立了兒童中樂團、少年中樂團和樂器班，大力培養民樂觀眾，普及民樂文化，為香港中樂團的持續發展奠定堅實的基礎。他們還舉辦大型演出活動，2001年近千名樂手演奏二胡“千弦齊鳴”，2003年舉辦香港鼓樂節，3000多人擊鼓活動創下紀錄。這些大型社會性活動，不僅讓參與者體會到中國傳統音樂文化的精神與內涵，培養了興趣，也在多元文化并存的香港廣泛宣傳了中國文化精神，向世界介紹中國，同時更極大地提高了香港中樂團的社會知名度和美譽度。
     作曲家楊青認為，本應歸屬高校的民族音樂教育，在香港由中樂團這樣的表演團體自覺承擔并做得非常到位。他們的辦團方向、委約制度、敬業精神，值得我們內地的民樂團體深思。
     在香港黃金地段鄰近中環街市皇后大道中，長達一年半的時間里，豎著一塊巨型廣告牌――“香港音 樂文化大使香港中樂團”。巨額的廣告費用分文不付，這是廣告牌業主無條件贊助中樂團的。它實際上代表了香港社會各界對香港中樂團的廣泛認同。他們的敬業精神，他們的民樂抱負，他們的管理水平，他們一絲不茍，三十年如一日，成就了香港中樂團今天的地位。
     和香港中樂團相比，內地的諸多民樂團體，與其抱怨，不如將他們的經驗拿來借鑒與深思。