為了讓更多的人了解古琴藝術這一中國傳統(tǒng)文化精品，了解和認識我國非物質文化遺產(chǎn)的獨特價值，喚起全社會保護非物質文化遺產(chǎn)的意識，增強繼承傳統(tǒng)文化、弘揚民族精神的責任感，由中國藝術研究院中國非物質文化遺產(chǎn)保護中心與江蘇省文化廳、常熟市人民政府聯(lián)合主辦的“首屆中國古琴藝術節(jié)”于5月3日在江蘇省常熟市開幕。文化部副部長周和平，中國藝術研究院院長、中國非物質文化遺產(chǎn)保護中心主任王文章，中國群眾文化學會會長、中國文化報社社長郭沫勤，江蘇省文化廳副廳長王慧芬，蘇州市副市長朱永新，常熟市市長王建康等出席了開幕式。開幕式上，王文章代表中國藝術研究院中國非物質文化遺產(chǎn)保護中心向常熟授牌“中國古琴江南保護基地”。 
     開幕式后，名為“虞山琴韻中國情”的文藝晚會精彩上演。晚會以古琴為主線，融琴與舞、琴與詩、琴與歌、琴與書畫等為一體，通過豐富多彩的表演形式，既表現(xiàn)出古琴藝術的深邃、久遠、宏達與和諧，又力求達到讓古琴藝術走近百姓，古韻今風交匯融合的藝術魅力。
     5月4日，中國名琴書畫展在常熟市古琴藝術館開幕。展覽展出了自宋代以來的12把中國名琴，如宋琴“靈鑒涵天”，明琴“天風云”“萬壑松風”“真趣”等。除了古琴展覽外，還展示了一批與古琴相關的古代書法作品，直觀展現(xiàn)了中國古琴藝術悠久的歷史。同時展出的還有當代書畫名家為本屆古琴藝術節(jié)創(chuàng)作的20多幅作品。
     同時，首屆中國古琴藝術保護論壇舉行。田青、吳釗、丁承運、秦序、王子初、薛藝兵、王永昌等來自全國各地的古琴專家、學者、演奏家、各流派傳人等齊聚一堂，共同交流探討古琴藝術的保護和傳承。與會者圍繞古琴藝術的保護、傳承，打譜研究，古琴教學，古琴制作等主題展開熱烈討論，為保護傳承古琴藝術提出真知灼見。
     5月4日晚，紀念吳景略誕辰100周年中國古琴名家音樂會在常熟評彈藝術館舉行，李祥霆、李禹賢、劉善教、劉正春等近20位當代國內古琴名家現(xiàn)場演繹了《梅花三弄》、《平沙落雁》、《廣陵散》、《漁樵問答》等古琴傳統(tǒng)曲目和吳景略生前整理改編的經(jīng)典曲目。
     5月4日至6日，首屆中國古琴大賽復賽、決賽在常熟舉行。經(jīng)過層層篩選的近60位選手參加了比賽，比賽分成人組、青年組、少年組和兒童組4個組別。比賽全面展示了國內古琴界“新生代”的風采。
     為了擴大古琴藝術節(jié)的影響力和輻射面，藝術節(jié)組委會還安排了旨在讓古琴藝術走近普通百姓的活動。在最具常熟古城風貌的方塔公園內，舉辦了“古城?古琴?古韻”游園會，琴家在現(xiàn)場為觀眾演繹了古琴傳統(tǒng)名曲，還伴有琴簫合奏、琴歌表演等節(jié)目?，F(xiàn)場還設有古琴現(xiàn)場交易，琴譜、書畫等古玩交流會，吸引了眾多觀眾參與。藝術節(jié)期間，“和鳴――古琴藝術進校園”活動走進常熟理工學院，專家學者與學生進行了面對面的交流，并在現(xiàn)場進行指導，舉辦了專題講座。